En realidad, la función del biberón es por un lado la de alimentar al bebé mientras no puede hacerlo de otra forma, y por otro la de consolar al niño en ciertos momentos.

El bebé llora porque tiene hambre y al ratito aparece el padre o la madre con el biberón para calmarle y alimentarle. Por tanto, no hay una fecha exacta, y cada niño lleva su ritmo, pero lo que sí está claro es que cuando el biberón deja de cumplir la primera función, hay que empezar una retirada paulatina. Normalmente, hacia el año o año y medio ya come de todo y ya maneja el vaso y los cubiertos. A partir de este momento hay que fomentar su autonomía.

¿Cómo le ayudamos a dejar el biberón?

No hace falta que el biberón desaparezca de repente. El cambio se puede hacer despacio:

Hay que enseñarle poco a poco a utilizar el vaso. Al principio se manchará e irá la mayor parte del contenido por fuera. También levantará el vaso con tanta fuerza que si uno se descuida en vez de beber se da un baño. Se puede empezar primero con un vaso de los que tienen pitorro y asas, para pasar después a uno de los normales. Utilice primero el vaso para beber agua y zumos y de este modo deje el biberón sólo para la leche y los cereales en la toma de la mañana y de la noche.

Una vez que maneja el vaso, se sustituye una de las tomas del biberón por el vaso. Cuando ya lo tenga dominado se sustituye la toma siguiente.

Cuidado con alternar en la misma toma el vaso con el biberón, sino aprenderá que no vale la pena esforzarse en aprender si a continuación le van a dar el ‘bibe’ que ya está dominado. Hay padres que incluso meten el puré en el biberón. Pasa igual. Si le enseñáis el manejar la cuchara es cierto que al principio comerá menos porque se cansará más, pero si justo después le metéis el biberón pronto descubrirá que no vale la pena esforzarse. El hambre y la sed son un poderoso estimulante para aprender. Si ya estás saciado la motivación baja mucho.

Procurad que la retirada del biberón no coincida con algún cambio importante en la familia como puede ser el nacimiento de un hermano o una mudanza.

Para un padre es todo un orgullo ver crecer a sus hijos, y para un niño es una satisfacción que le reconozcan la conquista de nuevas habilidades, pero no siempre es fácil. Por tanto, es importante que el niño cuente con la ayuda de sus papás en este proceso y que ellos se sientan seguros de que lo que hacen es lo mejor para su hijo.